Katie Haun: Nữ hoàng mới của thế giới mã hóa

Katie Haun mời tôi xem bộ sưu tập nghệ thuật NFT của cô ấy. Việc duyệt này rất tiện lợi, chỉ cần xem một loạt hình ảnh số trên điện thoại của cô ấy. Trong ngành công nghệ mà cô ấy đang làm việc, những tài sản số được lưu trữ trên blockchain này đã trở thành sản phẩm hot.

Để tìm ra sản phẩm yêu thích nhất, Haun nhanh chóng lướt qua một số hình ảnh hoa và ảnh đại diện avant-garde. "Sở thích sưu tầm của tôi rất đa dạng." Cô ấy nói. Trong thị trường NFT sôi động, một số tác phẩm đã được bán với giá hàng chục triệu đô la, nhưng bức ảnh pixel hóa mà cô yêu thích nhất lại là món quà sinh nhật do một người bạn tặng. Đáng chú ý, người bạn tặng quà chính là vợ của Chris Dixon, đối tác tại Andreessen Horowitz(a16z). Kể từ khi Haun rời bộ Tư pháp để gia nhập đầu tư mạo hiểm, Dixon đã cùng cô quản lý quỹ mã hóa của a16z.

Mặc dù NFT của cô gái tóc hồng này sẽ mãi mãi tồn tại trên blockchain, nhưng các mối quan hệ trong thế giới thực lại dễ thay đổi hơn. Chẳng bao lâu trước đây, Haun đã thông báo rời khỏi Dixon và quỹ mạnh mẽ a16z để thành lập quỹ riêng của mình.

Mặc dù người bình thường có thể không biết đến Haun, nhưng trong thế giới tiền mã hóa và Web3 rộng lớn hơn, cô đã trở thành một ngôi sao bất ngờ. Web3 không chỉ bao gồm NFT, Bitcoin và các loại tiền mã hóa khác, mà còn bao gồm cơ sở hạ tầng blockchain cơ bản. Khi bước chân vào lĩnh vực này vào năm 2013, Haun vẫn là một công tố viên liên bang, chuyên điều tra cách mà tội phạm lợi dụng công nghệ này.

"Cuộc bổ nhiệm này không phải do tôi chọn." Haun nói, trước đó cô còn phụ trách truy tố tội phạm văn phòng, băng nhóm trong tù và các đặc vụ liên bang tham nhũng. "Nhưng tôi thực sự chọn ở lại trong lĩnh vực này."

Lựa chọn này xuất phát từ lời mời của a16z. a16z là một trong những công ty đầu tư mạo hiểm lớn nhất và nổi tiếng nhất ở Silicon Valley. Trong khi nhiều quỹ đầu tư vẫn giữ thái độ thận trọng đối với mã hóa, người sáng lập a16z đã trở thành những người ủng hộ sớm của Web3. Họ nhìn thấy ở Haun một loại chuyên môn mà họ cần nhưng rất ít người có - khả năng đối phó với môi trường quy định phức tạp của ngành mã hóa mới nổi.

Sau đó, cựu công tố viên này trở thành nữ đối tác đầu tiên của a16z. Cô đã cùng với Dixon sáng lập và lãnh đạo một đội ngũ đầu tư mã hóa khoảng 50 người, quỹ trước đó đã huy động được 2,2 tỷ đô la. Rất nhanh chóng, người ngoài cuộc này trở thành một trong những đối tác đáng chú ý nhất của a16z, đầu tư vào các công ty nổi bật như Coinbase và OpenSea.

Vào tháng 12 năm 2021, Haun bất ngờ thông báo rời khỏi a16z để chuẩn bị thành lập công ty đầu tư mạo hiểm của riêng mình. Điều này đã gây ra tiếng vang lớn ở Silicon Valley, đặc biệt là khi xem xét kế hoạch của cô để huy động quỹ 1 tỷ đô la. Nếu thành công, đây sẽ là quỹ mã hóa lớn nhất được huy động độc lập bởi một nữ nhà đầu tư mạo hiểm cho đến nay.

"Phụ nữ trong lĩnh vực đầu tư mã hóa không nhiều." Amy Wu, người đứng đầu FTX Ventures cho biết. Cô vừa gia nhập FTX Ventures quản lý quỹ 2 tỷ USD. Thực tế, phụ nữ trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm vốn đã hiếm, chỉ chiếm 15.4% tổng số đối tác thông thường ở Mỹ.

Bây giờ, cựu công tố viên này đang đối mặt với những thách thức mới. Haun rời a16z với sự nổi tiếng, mối quan hệ và thành tích, nhưng cũng từ bỏ đội ngũ mạnh mẽ, tài chính và danh tiếng ở đó. Đội ngũ sáu người của cô cung cấp cho các nhà sáng lập những giá trị khác nhau. Trong ngành công nghiệp biến động mạnh này, liệu Haun 2.0 có thể thu hút các nhà sáng lập ký hợp đồng hay không vẫn còn phải chờ xem.

Vào tháng 1 năm nay, tôi đã gặp Haun tại khách sạn Greystone ở Menlo Park, chỉ cách văn phòng a16z cũ của cô ấy vài bước. Chúng tôi ngồi trên sân hiên ngoài trời, ngắm nhìn vẻ đẹp của dãy núi Santa Cruz. Đây thường là nơi gặp gỡ điển hình của các nhà đầu tư mạo hiểm, nhưng bây giờ lại vắng vẻ do đại dịch. Ngay cả khi nơi này thường xuyên đông đúc, Haun cũng rất nổi bật. Cô ấy có mái tóc vàng và đôi mắt xanh sắc sảo, không bao giờ mặc đồ có logo Arc'teryx hoặc Patagonia - hai thương hiệu bán thời gian này là trang phục tiêu chuẩn của các nhà đầu tư mạo hiểm. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy chấm bi đen trắng, lần gặp trước cô ấy mặc bộ Valentino màu hồng nhạt.

Haun thanh lịch nhưng không kiêu ngạo. Cô ấy có một khí chất khó nắm bắt, dường như có thể trò chuyện thoải mái với bất kỳ ai, dù là trong phòng họp hay tại tòa án. Cô ấy rất thuyết phục và kiên định. Nhưng cô ấy cũng có thể khiến người khác cảm thấy thoải mái, tỏ ra rất phấn khởi khi nói về công ty mới.

Có tin cho rằng Haun đang kêu gọi ít nhất 1 tỷ USD cho quỹ đầu tiên. Cô ấy cho biết vì lý do pháp lý không thể bình luận, đó là cách nói tiêu chuẩn khi gọi vốn đầu tư mạo hiểm. Nhưng với số tiền khổng lồ đổ vào lĩnh vực mã hóa hiện nay, 1 tỷ USD dường như không phải là điều quá đáng.

Theo dữ liệu từ PitchBook, vào năm 2021, tài trợ mạo hiểm ở Mỹ đã đạt mức kỷ lục 128,3 tỷ USD. Phần đầu tư vào các quỹ mã hóa đã tăng từ chưa đến 0,5% vào năm 2017 lên gần 7% vào năm 2021. Các nhà đầu tư cũng đang nhanh chóng đổ vào để lấp đầy quỹ đầu tư mạo hiểm. Điều này là một dấu hiệu tốt cho Haun. Cô ấy dự định bắt đầu từ một đội ngũ nhỏ, chỉ tập trung vào lĩnh vực mã hóa, điều này cũng có thể có lợi.

"Quỹ gốc mã hóa thực sự thu hút các nhà đầu tư." Đối tác của quỹ đầu tư mạo hiểm Kleiner Perkins, Ilya Fushman nói, "Bởi vì họ có thể thu hút những nhà sáng lập mới đầy hứng thú."

Haun đang nắm bắt cơ hội này. Công ty mới của cô đã thực hiện 7 khoản đầu tư, bao gồm cả việc đầu tư vào công ty khởi nghiệp Autograph ở Los Angeles, số tiền không được tiết lộ. Công ty này giúp các vận động viên và nghệ sĩ phát hành NFT. Công ty của Fushman cũng tham gia vào vòng gọi vốn này, anh và Haun đều sẽ gia nhập hội đồng quản trị của Autograph. Thú vị là, công ty khởi nghiệp này còn nhận được sự hỗ trợ từ ngôi sao NFL Tom Brady. Và a16z cũng dẫn dắt vòng gọi vốn 170 triệu đô la này, Dixon cũng sẽ gia nhập hội đồng quản trị.

Điều này có thể khó tin, nhưng cả hai bên đều cho rằng Haun đã chia tay với ông chủ cũ trong hòa bình. Cô nói rằng cô đã có một khoảng thời gian tuyệt vời và đầy thành công tại a16z, ca ngợi người sáng lập đã cho cô cơ hội. "Lúc đó không nhiều người nghĩ 'cô ấy sẽ trở thành một nhà đầu tư mạo hiểm xuất sắc'." Haun nói.

Nhưng Haun cho rằng, làm việc với các nhà sáng lập đã thay đổi quan điểm của cô về những gì cô muốn. "Một điều tôi đã học được trong bốn năm qua là, tôi thực sự khá phù hợp với việc khởi nghiệp." Cô nói. Khi quỹ mã hóa thứ ba của a16z được triển khai xong, cô cảm thấy đã đến lúc để mở ra một chương mới trong cuộc sống. "Điểm chuyển này đã khiến tôi suy nghĩ sâu sắc. Đã đến lúc tôi ra ngoài một mình, đơn giản là như vậy."

Haun chỉ vào ban công gần đó nói rằng, vào tháng 12 năm 2021, cô và Dixon đã thảo luận về các chi tiết khởi đầu mới của cô, chẳng hạn như cô có thể mang theo bao nhiêu nhân viên. ( một người trong cuộc đã gọi những cuộc đàm phán này là "giao dịch ngựa" ). Cuối cùng, hai bên đã đồng ý để Haun mang theo 6 nhân viên của a16z, bao gồm giám đốc tiếp thị của cô và giám đốc chính sách toàn cầu của công ty mới. Họ cũng quyết định a16z sẽ trở thành nhà đầu tư sớm cho quỹ mới. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong một số giao dịch, công ty mới của Haun sẽ cạnh tranh với a16z, nhưng với tư cách là nhà đầu tư, bất kể ai thắng, a16z sẽ được hưởng lợi. Ngoài ra, hai bên cho biết sẽ tiếp tục hợp tác trong một số giao dịch, giống như họ vừa cùng nhau đầu tư vào Autograph.

"Chúng tôi thường thảo luận về các dự án và đội ngũ tiềm năng, và tiếp tục làm việc cùng nhau trong nhiều hội đồng. "Dixon cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản, "vì vậy chúng tôi sẽ duy trì mối quan hệ hợp tác rất chặt chẽ."

Mặc dù đã có nhiều yêu cầu, Dixon vẫn không muốn đối thoại trực tiếp. Điều này cho thấy a16z đã áp dụng chiến lược truyền thông khác với Haun. Như bạn mong đợi từ cựu công tố viên, Haun rất thích trở thành tâm điểm, thường xuyên tham gia phỏng vấn và cũng là khách mời quen thuộc tại các hội nghị công nghệ. Trong khi đó, a16z ngày càng lạnh nhạt với truyền thông, đồng sáng lập viên Marc Andreessen nổi tiếng vì đã chặn các nhà báo trên mạng xã hội. Gã khổng lồ đầu tư mạo hiểm này thậm chí đã bắt đầu vận hành nội dung nội bộ để tránh xa truyền thông.

Bạn có biết ai ghét truyền thông nhất không? Người nổi tiếng.

Nhưng điều này không ngăn cản nữ diễn viên Mindy Kaling tiết lộ ấn tượng đầu tiên của cô về Haun. "Cô ấy là nhà đầu tư mà tôi thật sự muốn đi nghỉ cùng." Kaling nói qua email.

Kaling đã gặp Haun tại một bữa tiệc ở Los Angeles vào mùa thu năm 2021, khi đó còn có các phụ nữ khác trong ngành giải trí. Một trong những mục đích của buổi tiệc là để Haun chia sẻ kinh nghiệm đầu tư vào thế giới mã hóa với các nghệ sĩ, trong đó một số người quan tâm đến việc tham gia Web3. Được biết, nữ diễn viên nổi tiếng Gwyneth Paltrow cũng đã tham gia buổi tiệc, cô sau đó đã công bố đầu tư vào công ty khai thác bitcoin TeraWulf.

Để nổi bật, Haun có kế hoạch tập trung vào "lĩnh vực chuyên biệt" và giới thiệu các chuyên gia tư vấn cho từng lĩnh vực. Cô đã thuê Giám đốc điều hành Jigsaw của Google là Jared Cohen và William Frentzen, một công tố viên, mỗi người phụ trách công nghệ và chính sách chính phủ. Khi cần một chuyên gia tư vấn giải trí, cô đã gọi cho Kaling.

"Tôi nghĩ là tôi chưa đợi cô ấy nói xong đã đồng ý rồi." Kaling nói, "Cô ấy là một huyền thoại trong cộng đồng mã hóa, ai mà không muốn ở bên cô ấy chứ?"

Ngoài ra, Haun có kế hoạch thực hiện một số thay đổi lớn so với quỹ do a16z quản lý chung. Cô ấy không có ý định theo đuổi quy mô đó, "Để duy trì tính linh hoạt, chúng tôi đang xây dựng một đội ngũ nhỏ gọn." cô ấy nói. a16z nổi tiếng với việc cung cấp dịch vụ toàn diện cho các công ty đầu tư, nhưng Haun đang tìm kiếm một phương thức phục vụ có mục tiêu hơn, xác định rõ ràng những gì công ty mới có thể làm cho các nhà sáng lập và những gì không thể.

Đối với Haun, dịch vụ quy mô nhỏ và có mục tiêu không có nghĩa là không toàn cầu hóa. Cô dự định tìm kiếm các công ty khởi nghiệp ở những nơi xa Silicon Valley và các vùng đất khởi nghiệp khác. "Tôi nghĩ một số người sáng lập mã hóa giỏi nhất thường ẩn mình ở những góc khuất ít nổi bật hơn." Haun nói, "Vì vậy, điều mà các công ty mới cần làm là dần dần có được tầm nhìn toàn cầu này."(a16z cho biết phần lớn các công ty mã hóa mà họ đầu tư đều "được đăng ký" tại Mỹ, mặc dù nhiều nhân viên của các công ty này phân bố trên toàn cầu.)

Tất nhiên, công ty mới cũng cần có một cái tên. Đến nay, Haun vẫn gọi công ty mới bằng chữ cái đầu của tên mình là "KRH" từ Katherine Ross Haun. Nhưng cô ấy cho biết điều này chỉ để thuận tiện cho việc ký kết các tài liệu pháp lý. "Tôi không muốn loại trừ bất kỳ khả năng nào, nhưng tôi sẽ không đặt tên công ty bằng tên của mình," Haun nói, "Tôi đang xây dựng một công ty có quyền nhượng quyền. Tôi tin rằng một ngày nào đó nó sẽ được giao cho người khác quản lý."

Rất khó để định lượng mức độ thành công của Haun với tư cách là một nhà đầu tư mạo hiểm. Điều này phần nào là do bản chất của công việc - việc đầu tư không thành công là điều bình thường, và các khoản đầu tư thành công thường cần hơn 10 năm để "thoát ra" ( thông qua niêm yết hoặc bị mua lại ). Trong 4 năm qua, Haun và đội ngũ mã hóa của a16z đã thực hiện hơn 60 khoản đầu tư. Đến nay, chỉ có một khoản thoát ra: nền tảng giao dịch mã hóa Coinbase đã trực tiếp niêm yết vào năm 2021 với định giá gần 1000 tỷ đô la. Mặc dù Coinbase là công việc đầu tiên của Haun với tư cách là một người trong ngành (, sau khi cô rời Bộ Tư pháp vào năm 2017, Coinbase đã mời cô tham gia hội đồng quản trị ), nhưng a16z đã đầu tư lần đầu vào công ty này từ năm 2013, trước khi Haun gia nhập.

Mặc dù vậy, trong danh mục đầu tư của cô ấy có nhiều công ty đạt được sự tăng trưởng ấn tượng về định giá. Trước khi các quỹ đầu tư mạo hiểm thoái vốn, đây có lẽ là chỉ số thành công được trích dẫn nhiều nhất. Ví dụ, OpenSea đã trở thành người dẫn đầu thị trường NFT, với định giá tăng vọt từ 1,5 tỷ USD vào năm 2021 lên hơn 13 tỷ USD hiện nay.

"Cô ấy là một tên lửa theo dõi nhiệt." Jesse Walden, cựu nhà đầu tư của a16z, nói, "Cô ấy hiểu rõ các xu hướng trong lĩnh vực này và biết cần phải quen biết ai để theo kịp xu thế. Đối với các nhà đầu tư, đây là một siêu năng lực." Walden đã rời a16z vào năm 2020 để thành lập quỹ mã hóa của riêng mình.

Trên thực tế, việc tìm đúng người sáng lập và nhận được giấy phép đầu tư dường như là một phần quan trọng trong những thành tựu của Haun cho đến nay. Tại công ty mới, cô ấy dự định phát huy tối đa siêu năng lực này, xây dựng đội ngũ, giúp các công ty được đầu tư thành lập đội ngũ, tìm kiếm giao dịch, và tất nhiên là hoàn thành giao dịch.

"Đây chính là cách tôi kiếm sống suốt hơn mười năm qua." Cô ấy đang nói về sự nghiệp công tố viên liên bang trước đó. "Tôi thực hiện giao dịch, đàm phán, ngồi đối diện với những người mà tôi phải nhanh chóng nhìn thấu."

"Katie là một người kỳ cựu." Justin Blau, đồng sáng lập và CEO của Royal, nói. Royal là một công ty giúp các nhạc sĩ bán quyền sở hữu bản quyền cho người hâm mộ. "Cô ấy đã hoạt động trong lĩnh vực này trong một thời gian dài, và mối quan hệ của cô ấy không chỉ liên quan đến mọi ngóc ngách của thế giới mã hóa, mà còn vượt xa cộng đồng mã hóa."

Giám đốc điều hành Coinbase, Emily Choi hồi tưởng, có lần một giám đốc tiềm năng đã xem xét làm việc cho một công ty khác, Haun đã can thiệp. Theo mô tả của cô, Haun đã mời người này.